Florida. Cape Canaveral. Запуск шаттла Дискавери. Миссия STS-131

Посмотреть на самое крутейшее шоу на Земле, запуск космического шаттла, было одной из наших основных целей для посещения Флориды. Программа запусков шаттлов подходит к концу и на сегодняшний день осталось может быть всего один или два запуска, и программа будет закрыта. На какое-то  время американские астронавты будут попадать на космическую станцию с помощью российских космических ракет. Потому не посмотреть на запуск шаттла, когда он был вот так рядом с нами, да еще к тому же на последние запуски, было невозможно. И мы приложили все силы, для того чтобы попасть на это событие. Надо сказать, особых сил для этого прикладывать не надо. Нужны только время и деньги, организация же путешествия займет лишь считанные минуты.

Так билеты на запуск шаттла продает Кеннеди Спейс Центр. Продает их за пару месяцев до старта и стоят эти билеты совсем не дорого. Так существует несколько мест, откуда вы можете наблюдать за стартом. Самый бесплатный способ это смотреть с берега Атлантического океана, с пляжей. Но сами понимаете от пляжей до стартовой площадки там десятки километров. Далее есть более дешевые места со здания и с площадок самого Кеннеди Спейс Центра с визиторского комплекса, но это тоже не очень близко. Самое же близкое место для обычных граждан это смотреть запуск со специального места  на Банана ривер , которое называется NASA Causeway и находится оно в 6 милях от стартовой площадки.

Правда как потом выяснилось есть еще два места вообще чрезвычайно близко от стартовой площадки, и откуда собственно ведут свои репортажи телевизионщики и т.д., и эти места с таким электронным табло отсчета времени вы обычно и видите по телевизору. Но эти два места только для работников космического центра, космонавтов и членов их семей, и чрезвычайно особых гостей. Т.е. обычным людям за деньги туда не попасть, только по спец приглашению. Поскольку у нас пока родственников космонавтов нет, то тогда мы решили прорываться в самую ближнюю возможную для граждан точку, тот самый пункт на Банановой реке:)

Если покупать билет в Кеннеди Центре он бы стоил порядка 60 баксов на человека. Сюда входит ваше посещение Кеннеди Центра в день взлета и проезд на смотровую площадку, и визит в Кеннеди центр еще раз в течение недели, а также автобусная экскурсия по центру и стартовым площадкам и т.д. В общем достаточно небольшая цена за два дня удовольствий для космических фанатов. Но надо учесть, что билеты , которые продаются в Кеннеди Центре продаются онлайн в интернете всего за несколько  минут:) За это время все билеты распродаются:) Потому центр помещает на своем сайте инструкцию как надо покупать билеты и за сколько минут нужно встать в электронную очередь и т.д. Все очень строго:)

Но поскольку мы все это дело прозевали, то у нас осталась последняя возможность купить билеты у туристической компании, которая работает с Кеннеди Центром. У них билет в нужное нам близкое место стоил 115 баксов на человека. В стоимость входил подбор нас из отеля на автобусе, и далее  все то же самое , что было положено людям, которые купили билеты в самом центре. Т.е. мы по сути заплатили лишний полтинник баксов на человека за то, что нас забрали прямо из отеля ( нам не пришлось брать машину в рент), и за то, что уже в самом центре мы пользовались некими преимуществами, так как считались VIP клиентами. Потому как бы все это было оправдано и недорого. И мы само собой такие билеты купили. Это заняло пять минут в интернете и распечатать на принтере:)

Правда нам срочно пришлось поменять и наши билеты на самолет, чтобы подогнать их к дате взлета шаттла, и мы потеряли на этом немного денег, но это все была ерунда, по сравнению с тем, что мы надеялись получить:)

Мы долетели до Орландо прямым рейсом из Калгари и поздним вечером были уже в отеле. Едва перекусили , как уже подъехал автобус компании, и мы погрузились в него с целью ехать смотреть взлет шаттла. Дорога от Орландо на мыс Канаверал занимает чуть больше часа. И чуть за полночь мы уже были на месте. Сам запуск назначен был на 5 апреля в 6.21 утра. Но прибывать всем следовало сильно заранее. Очевидно это делалось из секьюрити соображений и из-за того, что смотреть  взлет собралось наверное несколько десятков ( а может быть и сотен) тысяч человек! И потому всех распассовать по местам занимало немало времени.

Так нас выгрузили из автобуса в Кеннеди Спейс Центре в визитор комплексе и все мы пошли туда, чтобы пройти секьюрити досмотр и потусоваться там до того момента, когда надо будет ехать уже на место старта. Все зрители имели при себе рюкзаки с едой-водой и теплыми вещами, а также массу фото и видео техники , и непременно стулья, на которыхс комфортом предполагалось сидеть в ожидании старта. Так мы свои раскладные стулья привезли из Калгари:) И весь народ был нагружен всеми этими баулами и прочим как беженцы какие-то:)

Несмотря на дикую массу народа,  которая вываливала из все прибывающих и прибывающих автобусов и частных машин, толпы нигде особой не было. Секьюрити работали быстро и слаженно, и все проходили очень быстро. Организация мероприятия как всегда у американцев была на высочайшем уровне! По принципу, вы купили у нас билеты и заплатили нам деньги, теперь вы должны расслабиться и получать удовольствие, которое мы вам будем всеми силами стараться доставлять!:)

У нас были на груди цветные нашлепки и персонал из центра распассовывал нас куда надо. Если мы зазевались и начинали вращать головой в поисках чего-либо , быстро подбегал человек и без слов направлял нас куда следует в соответствии с нашей нашлепкой:) Потому знаний языка или еще чего не требовалось, так как из тех тысяч зрителей наверняка были и безъязыкие, и никто не должен был чувствовать дискомфорт.

После прохождения секьюрити народ расползался по центру кто куда. Поскольку люди были всякие , и малые детишки , и старики, и инвалиды и прочее, то каждый занимался чем считает нужным до времени Ч, когда всем нужно будет снова погрузиться в автобусы ( которые за это время тоже прошли досмотр и находятся уже в секьюрити зоне космодрома) чтобы ехать смотреть на старт.

Потому кто хотел заваливался спать на пол или всякие скамеечки и бордюрчики, а кто-то шел покушать в ресторанчики и кафе. Кто-то пошел осматривать выставки или пошел в IMAX смотреть специальные фильмы и т.д. Весь центр работал как обычно несмотря на то, что была уже глубокая ночь:) Само собой мы были столь возбуждены всем увиденным, что спать не могли и не хотели, хоть и не спали уже чуть не сутки. И мы пошли осматривать весь центр.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=RolVy9LXUaA[/youtube]

Конечно же первым делом заглянули в тренировочный ( больше выставочный) шаттл Эксплорер, который стоял в центре всего комплекса. Посмотрели как выглядит его кабина и грузовой отсек, в котором демонстрировалась наша канадская механическая рука:) Погордились Канадой и пошли дальше. Далее мы еще зашли на симулятор влета шаттла, где  в забавной и доступной всем форме рассказывалось и показывалось все, что происходит с шаттлом. Затем всех погрузили в симулятор и мы полетели!:) Все было чудесно, и виды из иллюминаторов и подкидки и напряги при взлете:) Правда нас пощадили перегрузками, но тем не менее все были в восторге! Мы увидели Землю в иллюминаторе, и испытали тот же восторг что и космонавты, когда попадают на орбиту и видят всю эту непередаваемую красоту!

На территории Кеннеди Центра установлен мемориал памяти погибшим космонавтам Космическое зеркало. Через черную гранитную плиту с мощными прожекторами с тыльной стороны, как бы проецируются в небеса имена погибших космонавтов….

Также на территории цента были оборудованы удобные места для людей с ограниченными возможностями  для того, чтобы они могли тоже посмотреть запуск шаттла. На больших экранах постоянно шла прямая трансляция со стартовой площадки и все рассказывали, что же происходит в данный момент на старте.

Все таки в темноте снимать было не очень суперски, но зато мы осмотрели кое-что из представленного, чтобы когда мы приедем в следующий раз, мы уже не тратили время на это, а могли посмотреть еще массу всего интересного.  Как бы по традиции Кеннеди Центр будет закрыт в день запуска и посетить его можно будет только на следующий день. Ведь в ночь с 4 на 5 апреля центр работал всю ночь до раннего утра и я думаю не в состоянии был бы работать еще  и весь следующий день. Но и мы, не спав больше суток, в любом случае 5 апреля едва добравшись после запуска в отель  были совершенно невменяемы. И смогли приехать снова в центр по нашим же билетам уже 6 апреля.

В многочисленных сувенирных лавках шла оживленная торговля сувенирами, которые подходили ко всем известной поговорке Дорога ложка к обеду:) Потому все сувениры, которые были связаны с сегодняшним запуском шли на ура! А таких сувениров под конкретно этот запуск было очень и очень много:) Потому поддавшись всеобщему ажиотажу и я нагребла всего и много, и несколько сотен баксов вылетели легко:) Но зато на запуске мы уже были в фирменных футболках I was there STS-131:) Американцы умеют делать деньги из воздуха, за что их следует уважать. И денег они подняли немало, и народ счастлив что смог и взлет увидеть и столько всего интересного, и сувенирами обзавестись тоже:)

Когда подошло время погрузки в автобусы нас направили в нужное русло и мы быстро и без давки и очередей попали в свой автобус, который нас все это время ждал. Нас еще может полчаса везли на место смотровой площадки на NASA Causeway на Банановой реке. Там нас выпустили из автобуса и мы со своими стульчиками расселись вдоль натянутой оградительной веревки в первом ряду. Перед нами была гладь реки , а за ней виднелась стартовая площадка LC-39A на которой подсвеченный стоял готовый к взлету шаттл Дискавери.

Несмотря на то, что расстояние это было итак самым ближайшим для нас, оно было таки не маленьким. И без бинокля или увеличения камеры шаттл был виден не очень крупным:) Но у нас был отличный мощный бинокль, а вот мощного объектива для камеры мы не имели. Потому сами то мы налюбовались шаттлом через бинокль, в котором корабль был как на ладони во всех деталях. А вот камеры наши не потянули такой удаленности и получилось только то, что получилось:)

Так мы сидели ждали запуска часа наверное полтора, точно не помню. И несмотря на наши кофточки, предусмотрительно захваченные из дома, все равно подзамерзли.  На смотровой площадке были лотки с кофе и бутербродами, но пока мы занимались рассматриванием шаттла в бинокль, уже все закончилось:) Правда всех предупреждали заранее, что на площадке всего этого будет мало, типа дежурный вариант, но мы как-то не переживали особо и  сильно не расстроились из-за этого.

Из воды реки выскакивали периодически рыбины и видимо смотрели на нас, а может им мало было там кислорода или за ними гнались хищные рыбы. Но рыбки нас очень веселили. Также еще в автобусе гид нас предупредил о правилах безопасности. Так нам сказали, что если из реки вылезает крокодил, то надо срочно делать ноги, а не ждать пока он сам уйдет:) Также если с шаттлом что-либо случается ( все помнят известный случай когда он взорвался в воздухе), то надо быстро бежать в автобус и плотно задраивать двери и выключать кондиционер, чтобы вредные газы не попали. Ну и после успешного запуска шаттла всегда остаются такие облака из газов при запуске и из этих облаков могут выпадать всякие осадки и частицы. Нас просили не пугаться, так как это не опасно, но все таки лучше пройти в автобус:)

Вот мы сидели  в ожидании запуска и надеялись что может выползет крокодил и как-то развлечет нас, но он все не вылезал и не вылезал. Мы даже стали думать что это была шутка. Правда когда мы в следующий раз приехали в Кеннеди Центр уже днем и увидели , что крокодилы там валяются повсюду, то тогда мы поверили в правдивость инструкций гида:)

Все это время по громкой связи транслировался диалог центра управления полетами и командой готового к старту шаттла. Мы слышали все эти переговоры и комментарии к ним ведущего. Было очень интересно и полный эффект присутствия.

Минут за десять до времени запуска нам сказали посмотреть над головами и мы увидели очень крупную яркую точку, быстро двигающуюся над нами по небу. Это была космическая станция, к которой и должен был лететь шаттл. Ведь время и день старта рассчитывают именно исходя  из максимальной близости пролета станции над космодромом.

И вот  начался обратный отсчет и шаттл Дискавери вовремя начал свой запуск.  Клубы дыма окутали шаттл и вот он уже рванул вверх с огромной скоростью! Поехали! И взлетая на мощном столбе пламени от двигателей, он все больше и больше разгонялся, достигая необходимой скорости, чтобы вырваться из земного притяжения и выйти на нужную орбиту. Через несколько секунд нас накрыло звуковой волной от старта. А шаттл все удалялся и удалялся, он как будто гнался за космической станцией, которая только что тут пролетела. Мы видели как от шаттла отделились две ракеты, помогавшие ему при взлете. Они на парашютах упадут в океан и их оттуда извлекут, подновят и снова отправят в полет, так как они многоразового использования. Вскорости шаттл  превратился в очень яркую точку. Эту точку мы наблюдали больше  восьми  минут , пока шаттл не вышел на орбиту.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Wy1JpBmntg8[/youtube]

Ощущения наши были совершенно непередаваемые, как будто мы сами туда полетели:) Мало того что мы находились в эпицентре событий и участвовали в происходящем, так даже просто именно ощущение этой мощи космического корабля и то, что ты своими глазами видел, как тот только что стоял вот тут на Земле и уже через несколько минут ты его видишь высоко над Землей на орбите! Чувство какой-то нечеловеческой энергии и всех этих величин, как скорость, расстояние и прочее, ты чувствовал сам лично и видел их воочию:)

В общем если есть такая возможность это надо видеть!

Нас уже торопил гид, потому как следовало побыстрее загрузиться в автобус,  облака о которых нас предупреждали уже надвигались на то место, где мы сидели.  Нам не рекомендовали испытывать на себе лишний раз их влияние:)

В автобусе мы вырубились почти сразу, больше суток без сна и такое возбуждение от увиденного, вырубили наш мозг от перегрузок:)  Проснулись уже у дверей отеля, куда нас привезли заботливые организаторы тура:)

Весь день мы само собой спали, а вечером проснулись и поехали в аэропорт подбирать забронированную в рент машину.

На следующее ранне утро 6 апреля мы снова поехали уже на своей машине в Кеннеди Центр на весь день. Но об этом в следующий раз:)

Посадка Шаттла несколько подзадержалась, но все равно они успели сесть до того, как улетели из Орландо мы:) Так получилось, что едва прилетев во Флориду мы проводили шаттл на орбиту, и дождались его пока он не вернулся на Землю. Вечером после посадки шаттла мы улетели назад в Калгари. Миссия выполнена полностью!:)

Все фото к этой части вы можете посмотреть здесь.