Как вырастить единорога. Часть 2 – Всё начинается с простых идей

Эта история началась пару лет тому назад, когда я познакомился с Александром, и предложил ему присоединиться к моему проекту по разработке и продвижению системы прогнозирования и планирования, работающей в облачных структурах.
Я сам математик и любитель попридумывать всяческие алгоритмы. И, как многие ученые, весьма далек от вопросов коммуникации, нетворкинга, продаж и выстраивания бизнес-отношений. В то время как Саша, как раз таки гуру во всех этих вопросах. Так что мы нашли много общих интересов, а также пришли к пониманию, что отлично друг друга дополняем. Ну и двинулись вперед…
Проект закрутился, и оказался достаточно интересным для рынка. Однако, в процессе мы столкнулись с проблемой постоянной нехватки времени – вроде как мы постоянно и достаточно неплохо все планировали и рассчитывали, но на поверку зачастую оказывалось, что то тут не успели, то там опоздали, то на это времени не хватило. Призадумались о сложившейся ситуации – то ли мы что-то делаем не так, то ли силы и время рассчитываем неверно, то ли все до кучи. Решили подойти к проблеме по научному:)

А именно, начали с того, что стали контролировать свое время – сколько и на что потрачено, как это было потрачено, насколько это совпадало с нашими ожиданиями, и какова эффективность тех или иных действий. Весьма занудливое занятие, скажу я вам, но при правильном подходе дает очень хорошие результаты в долгосрочной перспективе!

Идею контроля времени я почерпнул у Саши – он профессиональный проект-менеджер, к тому же, повернутый на эффективности использования своего времени. И чтобы сделать свою жизнь легче и проще, ведет все свои дела в Аутлуке – сколько времени на что запланировано (и ушло), что это за время (личное, бизнес, семейное, и т.п.), каковы результаты, и все такое. В принципе, подход достаточно эффективный при правильной реализации. Мне он очень понравился.

Проблема оказалась в том, что надо постоянно давать себе волшебного пендаля (а также найти достаточно времени!) с целью засесть за компьютер и занести необходимые данные в систему. Пипец как занудливо… И это реально проблема! Особенно когда этого времени и так позарез, и когда столько всего интересного вокруг.

Но, с другой стороны, и эффективность нашей деятельности надо же как-то улучшать.

И в голову пришла вполне резонная мысль о том, что надо бы процесс занесения данных в Аутлук автоматизировать (а заодно и автоматизировать и систему отчетов – куда, как, и сколько времени было потрачено). Йо, ну что – классная идея!

Ок, сказано-сделано! Ну… Не так чтоб сразу сделано… Но по крайней мере мы продумали этот процесс, и даже более того – нашли очень умного человека, который готов был реализовать нашу идею и сваять адд-ончик к Аутлуку (Стас, привет!).

Однако, в процессе обсуждения деталей, вновь и вновь приходили к мысли о том, что как ни крути, но в данном процессе нам всегда нужен будет компьютер под рукой, а это зачастую просто невозможно, ввиду вполне очевидных причин.

Начали думать дальше – и пришли к мысли о том, что «ок, чтобы постоянно не бегать к компьютеру, можно использовать смартфон, ибо вероятность того, что он окажется под руками, все же выше…»

Мысль оказалась вполне логичной, и мы быстренько переключились на идею со смартфоном (вообще, за что я люблю небольшие проекты, состоящие из умных парней – это за возможность и умение мгновенно переключаться с одного на другое, без сожаления… рррраз, и мы повернули в новом направлении! Это бомба! И это то, чего не хватает большим корпорациям).

Для начала продумали проект приложения для смартфона, посредством которого, можно будет вводить данные в этот самый смартфон (в частности, о том, сколько времени и на что затрачивается), а со смартфона они уже будут уходить в компьютер, в Аутлук.

…однако в пути собачка успела уже подрасти… (просто лирическое отвлечение 🙂

В процессе обсуждения пришли к следующей мысли:
— а зачем, собсна, нам Аутлук, если для смартфона наверняка уже написана куча приложений для тракинга времени?
— Хм… логично, дружищще! Ты такой умный парень!
— Да ладна, чего там…
(вы прочитали моно-диалог парня, который считает, что сам себя не похвалишь, то как дурак ходишь)

Начали в приложениях копаться.

Определили требуемый набор функционала, и давай каждое приложение тестировать в хвост и в гриву! Каждый битик и байтик брали за шкирняк, теребили чтобы дух чуть не вышел, и требовали рассказать как он работает.

Но достаточно быстро столкнулись с тем, что приложения не особо то и отвечают нашим требованиям. «Такая вот, панимаишь, загогулина!» (с)

Подавляющее большинство изучаемых приложений сразу разделилось на две большие группы – первые работали по принципу GPS тракинга, и на основе гео-расположения смартфона и времени нахождения в этом месте пытались определить где я нахожусь (привязывая координаты к адресу ближайшего заведения или что-то в этом плане), в то время как вторая группа приложений требовала ввода информации в приложения (обычно — ручками), для дальнейшей ее обработки.

Первую группу откинули практически сразу же, ибо несмотря на вполне здравую идею, логика и аналитика в подобных приложениях были близки к плинтусу. А значит своего непосредственного предназначения они практически не выполняли (хотя, надо признать, что многие такие красаааавчики и выглядят на 5+).

Вторая группа оказалась более приемлемой, с точки зрения функционала. Но проблема заключалась в том, что надо постоянно смартфон доставать, приложение включать, данные заносить, и все такое. Неудобно и занудливо! Хотя достаточно эффективно, с точки зрения трекинга времени.

Стали думать дальше, и в попытках понять, какой же подход является наиболее простым и натуральным для человека, пришли к мысли, что проще и натуральнее голоса матушка Природа пока ничего еще не создала. А это значит, что ввод информации надо осуществлять голосом – т.е. говоришь, а оно куда-то чего-то там заносит. Легко и просто! «Вау!», — пронеслась мысль в голове от левого уха до правого. «Круть!», — полетела ей на встречу другая мысль (где-то на уровне носа они встретились, сошлись в веселом танце, то ли гапаке, то ли ламбаде, сейчас уже и не вспомнишь – но все это закончилось щекоткой в носу и знатным чихом).

Собственно, это и стало переломным моментом! Приложение для себя мы так и не нашли, и пришли к решению о разработке своего продукта, более продвинутого с точки зрения функционала, логики и аналитики. Но что более важно – мы поняли для себя, КАК будет решаться одна из главных проблем, внесение данных.

ГО-ЛО-СОМ!!!

Вообще, если серьезно подумать и сравнить, то голосовое управление представляется наиболее естественным и простым среди прочих (ну, по крайней мере до тех пор, пока Миелофон не изобретут! Если верить Булычеву, то еще лет 80 ждать 🙂 так что наше время уже пришло!).

А это значит… «Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога!» (с)

Таким образом, месяца четыре спустя рождения мысли об упрощении наших дел, и идеи о сохранении своего времени, мы сформировали идею и функционал нужного нам продукта, а также пришли к пониманию того, что и как мы хотим внедрить в плане голосового управления для введения данных, с целью упростить данный процесс.

Где-то в то же время мы зарегистрировали компанию. Скажу сразу, что после российского опыта мне только мысль о процессе регистрации и прочей административной бюрократии повышала давление, учащала сердцебиение и способствовала обильному потоотделению.

На поверку же черт оказался не таким страшным. Открытие компании и регистрация её на федеральном уровне заняла ровно 14 минут по времени и 200 долларов по деньгам. Всё он-лайн. Через неделю пришло письмо из Corporation Canada о регистрации компании, со всеми необходимыми документами. Йопта… Так жить можно! 🙂

В принципе, с функционалом проблем не возникло – как уже выше описывал, задача трекинга времени заключалась в том, чтобы сообщать системе о начале каждого события, и система по данным временным точкам будет определять сколько времени и на что у нас уходит. Вроде как выглядит простым и понятным. Но, дорогие мои читатели, дьявол то, как известно, кроется в деталях… И эти чертовы детали начали портить такую милую и симпатишную картинку!

Встал вопрос о том, а как, собственно ж, заносить данные то. Ну, понятно, голосом! Но технологически, как вы себе это представляете?

Начали с уже существующих на рынке решений…

Понятно, что первым в списке появились Сири и Гугл-Нау. Они достаточно неплохо работают, в плане распознавания речи. Проблема с ними заключалась в двух моментах. Первый – это то, что каждая из этих систем, это черный ящик, который выполняет определенный набор команд (весьма ограниченный, как позже выяснилось), и шаг влево, шаг вправо -здесь не уместен.

Второе – они практически не кастомизируемые, т.е. «жри чо дают и не выёживайся» и «хочешь новинки – жди, дядя Сережа и дядя Ларри когда-нибудь добавят в этот черный ящик еще пару-тройку радостей».

Ах, да, существует еще и третий момент – это ж пипец какие они занудливые!!! Даже для самой мелочи, типа отправить сообщение, моск вынесут переспрашиваниями и уточнениями, и заберут пол-минуты времени, и зиллиончик нервных клеток. Хотя, с учетом первых двух пунктов, последний, уже не такой уж существенный…

В принципе, можно было бы там как-то выкрутиться, и отправлять команды на определенный электронный адрес, потом их каким-то хитрым способом из него извлекать, как-то там трансформировать и куда-то передавать. Через жопу как-то получается. Да и засада еще заключалась в том, что Эппл или Гугл в любой момент меняют правила игры и ты попал. Но еще более серьезная проблема заключалась в том, что смартфон ВСЕГДА должен быть под рукой. И вот это напрягало более всего…

Вроде так если подумать – подумаешь, проблема! Эвон каждая козявка вечно со смартфоном в вытянутой руке ходит, выставляя его напоказ – и чем более козявистая козявка, тем больше народу смартфон должны увидеть. Такая «йоу, бейб, лук эт ми – ай эм со кьют энд адорабл… клик-клик камера… чмок-чмок мой дружок… ля-ля-ля – тополя»

«Но ведь то -козявка», — возражу я вам в ответ. «В реалиях всё значительно сложнее», — дополню, немного подумав. Как-то провел мини-исследование, для себя самого, и понял, что в течение дня мой смартфон чаще находится в зоне не прямой досягаемости – или в кармане, или на столе – и когда надо что-то с его помощью занести, я или за рулем, или в бегах, или на встрече, или смотрю телевизор, или еще что-нибудь делаю.

Соответственно, когда в голову приходит мысль, обязательная для запоминания, то отвлекаться на ерунду, типа «найти, достать, разлочить, включить, запустить» и всё такое – это несколько напрягает… «И что?», — спросите вы, — «Нет решения что ль?». Есть! Очень даже есть!!! Надо просто микрофон подключить к смартфону, и вуа-ля! Задача решена. Лучше всего даже не просто микрофон, а беспроводной микрофон.

Сказано – сделано.

Заказали микрофоны, подключились… Сказка! 🙂

Но – возникла проблема другого характера. Даже с микрофоном, смартфон всегда должен быть под рукой – чтоб коннекция держалась. А это весьма неудобно, непредсказуемо и небезопасно. Плюс к тому, окромя весьма ограниченного количества команд, особо не разгуляешься. Ну и, опять же, играть можно только по правилам, навязанным ребятами из Эппла или Гугла.

А что если натура творческая, и хочет создать что-то большее? Возьмем простейший (но весьма жизненный!) пример – подсчет калорий. Вот съел ты яблоко или там кофе выпил – как можно быстро подсчитать сколько калорий сожрал? Как это быстро обработать и куда-нибудь занести? Как получить результаты и, что даже еще лучше, рекомендации?

Опять призадумались.

И пришли к решению, что нужен не микрофон. Нужен – диктофон! Т.е. устройство, которое работает независимо, и записывает голосовые сообщения в свою память. А потом, когда смартфон рядом, эти команды передаются на смартфон, и дальше уже обрабатываются.

Кульненько!

Вопрос только в том, где ж такой рекордер найти то. Тщательное изучение рынка показало, что даже у китайцев подобного нету:( А вот это вот уже натуральная засада…

Но, с другой стороны, это же и замечательно – для пытливых умов каждая проблема это отличная возможность дать мозгам поработать. Иначе говоря, «если чего-то не существует, мы его придумаем!» Собственно, взяли и придумали. В теории, по крайней мере…

Но, как говорится, «гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить» — я спец в области математики, компьютеров, алгоритмов, и т.п.. Сашка отличный продавец и проджект-менеджер. Но мы – не электронщики. И этот небольшой затык привел нас в большой тупик…

…правда, не на долго! 🙂

(продолжение следует)

Оригинал рассказа вы можете прочитать здесь.