Единорог рвется в бой, или продолжение эпопеи… Часть третья

Начиная с сентября движуха пошла такая что ни то что поспать, в туалет сходить некогда. Началось с того что в сентябре меня пригласили на две выставки, Wearable Technology и We Are Wearables, в Торонто, где наличие всего одного рабочего прототипа и одной пластиковой модельки (вот она на фото слева)
пришлось компенсировать энтузиазмом, смекалкой и быстрым-быстрым принятием решений. В частности, чтоб на выставке можно было как-то и что-то показать, пришлось побегать по магазинам, выставкам и галереям, с целью найти стеклянную посудину для «красивизации» показываемого экземпляра (отдельное спасибо за это компании Communicable, которая помогла в подготовке выставок при нулевом бюждете и наличии всего пары часов времени). В итоге, нашел стеклянную посудину в Home Sense 🙂 которая и послужила колпаком для единственного выставочного образца.

Но, что ни делается, все к лучшему! Вся эта раш-раш ситуация добавила значительную долю адреналина (а также эндорфинов), и выкладываться пришлось по полной. Но энтузиазм, помноженный на страсть к своему продукту, притянул кучу народу к стенду MYLE, и со стороны, наверное, это выглядело несколько удивительно и необычно — куча народу вокруг простого стенда с одним-единственным девайсом и одним-единственным скромно одетым представителем, и весьма пустующие многочисленные соседи, одетые в красивые маечки с логотипами компаний, поигрывающие своими дронами и устройствами для медитаций (хммм… как-то неоднозначно фраза получилась).

Короче говоря, энтузиазм и любовь к тому чем занимаешься дают просто таки невероятные результаты!

В этом, кстати говоря, мы убедились чуть позже на выставке Buildex, про которую уже упоминал чуть выше — количество народу, столпившегося вокруг нашего стенда (опять же, с одним-единственным прототипом… правда, к тому моменту мы могли уже показать несколько работающих экземпляров), привлекал всё больше и больше другого народу, и в итоге уже все наши «соседи» пришли к нам в гости с целью выяснить «что тут за хрень такую показывают», и практически сразу же становились нашими потенциальными клиентами 🙂

Точнее даже, не потенциальными, а «клиентами по приглашению» — как только мы выходим на рынок, за этими ребятами товар уже будет зарезервирован. Так что, повторюсь, надо любить то что делаешь и отдаваться своему делу с полной страстью, и тогда всё что нужно придет само, причем в нужное время, и в нужном количестве!

Как говорят мои коллеги-математики, «один раз — случайность, два раза — совпадение, три раза — закономерность». То есть нам надо поучаствовать третий раз в какой-то большой выставке или конференции и убедиться в закономерности получаемого результата. А именно, в том что приходящие к нам клиенты, загорающиеся нашей идеей, это не просто везуха, а именно закономерность. Так что надо в еще одной конференции поучаствовать, и убедиться (чуть позже еще кое-чего интересненького напишу, про конференции) 🙂 Вот только время для нее выкроить надо.

Кстати, о времени… а также пространстве и физических предметах. Помните такой фильм как-то показывали, Лангольеры, про существ которые пожирают пространство и время? Так вот, в Торонто у меня возникло чувство как будто я попал в сюжет этого фильма. Точнее, не в Торонто, а в торонтуйском международном аэропорту, Пирсон.

Когда возвращался обратно, оказался на новом терминале Пирсона, из которого сейчас ВестДжет летает, и оказался, по-видимому, между двумя рейсами, когда предыдущих пассажиров уже погрузили в блестящие летающие железные птицы, а новые пассажиры еще не прибыли. Так вот, в полдень (полдень!!!) на первом этаже терминала не было ни одного(!!!) человека. Можете себе представить?! В полдень, на терминале одного из крупнейших и динамичных аэропортов Севреной Америки, где самолеты взлетают каждые 10 секунд

Когда шел по пустым коридорам терминала

и заглядывал в пустующие туалеты

то не покидало чувство сюрреалистичности происходящего. Казалось, что кто-то вот сейчас появится из неоткуда и начнет пожирать время и пространство вокруг. Реально, бздливенько было! Хотелось прислониться к стеночке, закрыть и открыть глаза, и увидеть живых людей. Но, слава богам, вскоре народ начал подтягиваться, вернув моей жалкой и напуганной душенке спокойствие и умиротворение.

Теперь вернусь к топику про конференции, нагло прерванному лангорьерами и их последователями…

В начале января едем на конференцию CES 2016, крупнейшее в мире мероприятие посвященное новейшим технологиям в области электроники, техники и т.п.

CES проводится каждый год в Лас Вегасе, и собирает более 200 тысяч (двухсот тысяч, Карл!) участников со всего мира. И вот в этот водоворот событий будет погружение на несколько дней. Ажно мурашки по шкурке бегают…

Несколько месяцев назад, когда пришло понимание о необходимости участия в выставке, мест свободных там уже не было. Ответ был примерно такой — «ну вы чо, это ж крупнейшая в мире выставка, все места были выкуплены в течение первых трех минут, еще в январе!»

Вот зря они мне «нет» сказали, зря! Это ж как красная тряпка для быка. Но, они ж не знали что тут такой случай когда проще отдаться чем объяснить почему не хочешь…

Неделю назад получил таки место! Причем в Eureka Park где выставляются стартапы с новыми продуктами и высоким потенциалом, и куда толпами приходят большие игроки и инвесторы 🙂 Так что надо «видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий»

В наши планы входит общение с потенциальными клиентами, инвесторами, а также коллегами по цеху, на тему налаживания relationship and collaboration (даже не знаю как это правильно по русски сказать). Так что все четыре дня конференции будут оооочень наполненными, и очень надеюсь что поездка будет весьма полезна.

Польза, кстати говоря, усиливается благодаря помощи со стороны нашего родного канадского (в частности, альбертийского) правительства — эти ребята включили MYLE Electronics Corp. в список компаний с наивысшим потенциалом, которые поддерживаются правительством 🙂 Так что мы не просто так едем на конференцию, а в качестве участников-представителей Канады, при поддержке правительства.

И это просто таки охренительнейший плюс, ибо одно дело когда ты, мелкий стартапишко, безуспешно пытаешься достучаться до крупных бонз и воротил бизнеса, и совсем другое дело когда правительство Канады выступает от нашего лица и пытается организовать встречи. Чуете разницу? Так шта уже в предвкушении потираю потненькие ладошки.

Кстати, с местным правительством у нас складываются очень даже неплохие отношения. Мы начинаем любить друг друга все сильнее, и помогать друг другу все больше. Государство, со своей стороны, помогает нам, и таким как мы, контактами и финансами (вот получили давече четверть миллиона, и еще в планах стоит), а мы, со своей стороны, помогаем советами и развитием экономики.

Ну и в дополнение еще один маленький штришочек… Нас давече пригласили на инкубатор-акселератор, Wearable World Lab, который помогает начинающим компаниям быстро раскрутиться, в короткие сроки допилить технологию и продукт, найти инвесторов и клиентов, и выйти на рынок. Это, конечно, не Y-Combinator, по окончании которого инвесторы просто дают тебе пустой чек и говорят мол вписывай желаемую сумму по своему усмотрению, но всё же один из топ-10 акселераторов в Силиконовой Долине 🙂

Эти ребята в течение 15 недель натаскивают с десяток компаний на то чтоб допилить продукт, выстроить маркетинговую стратегию, подготовиться к выступлению перед крупными инвесторами, и под конец дают возможность выступить перед сотней больших бонз, типа финдиректора Майкрософта, техдиректора Циско или Хьюлета, партнерами из Хосла Венчурес или Андрессена. В общем, потенциал весьма высокий.

История началась еще месяца полтора назад когда в мой профиль на LinkedIn законнектился чел по имени Редж Снодграсс, основатель и гендиректор этого самого Wearable World (а также по совместительству еще и гендиректор ReadWrite, для тех кто в теме технологического мира). Я тогда, признаться, несколько прифигел, и рассказывал окружающим что благодать снизошла на меня и коснулась моего челА, и всё такое.

Еще дня три спустя на мой электронный адрес пришло письмо от Реджа, где была сказано что он положил на нас глаз еще несколько месяцев назад, и весьма впечатлен нашими результатами. И что хотел бы пригласить в свой акселератор, причем без всякого конкурса (а это, на минуточку, от трех до десяти тысяч заявок на 15 мест). Думаю, вы можете понять и оценить мое офигивание…

Ну это как если б студенту музыкального училища в Урюпинске лично позвонил Мстислав Ростропович и пригласил на три месяца к себе для обучения игре на виолночели, причем с гарантией что по мере окончания курса студент получает право на показательное выступление в Мариинке, Ла Скале и Карнеги-Холее, по своему выбору. Примерно то же самое, только в нашем технологическом мире.

С тех пор уже пообщался с ребятами из WWL, которые занимаются непосредственно организацией занятий (ну, или как их правильно назвать). Теперь вот завершаю формальную сторону вопроса, и очень серьезно размышляю по топику. С одной стороны, безусловно, потенциал просто таки огроменный, и при правильном подходе и серьезном тренинге речь пойдет о нескольких миллионах, если не десятках, инвестиций.

С другой стороны, процесс организации на нашей стороне (возить ребят на несколько недель туда-сюда из Калгари в Сан-Франциско, поиск и оформление жилья, транспорт на месте и т.п.), финансовый вопрос (2-4 человека, 15 недель — этого в нашем бюджете не заложено), и т.п. Короче говоря, пытаюсь определиться между синицей в руках или журавле в небе…

Между гарантированным местом ассистента (а в перспективе, возможно, и доцента) в родном урюпинском музыкальном училище, или несколько рискованным шагом, который может привести на подмостки самых крупных и известных мировых залов. Блин…

В общем, пока обдумываю серьезно, взвешиваю все за и против, параллельно ищу дополнительные фонды, общаюсь с Советниками.

Кстати, говоря о последних, Советниках, ну или как здесь говорят Members of the Board of Advisers, Членах Консультационного Совета. Последние полгода я безуспешно потратил на то чтоб найти серьезных людей из серьезных компаний которые могли бы встречаться рад-два в месяц с целью давать нам серьезные советы.

По-ходу, мы тогда еще не были готовы к серьезным разговорам с серьезными людьми. А вот сейчас всё изменилось! Только за последний месяц в мою команду вошло пять Советников, в области бизнесразвития небольших стартапов (человек из Сан-Франциско, три успешных запущеных компании), области выстраивания отношения с партнерами и ритейлерами (владелец компаний в этой области, в Нью-Йорке и Калгари), экс-директор одной «небольшой фруктовой компании» Эппл, партнер в одном среднем уровне технологическом венчурном фонде из Сан-Франциско, ну и финансовый Советник.

С последним вообще вышла прикольная история. Мне как-то давече удалось выступить на одном мероприятии, куда попал по приглашению одного чиновника из Министерства Экономики и Развития Альберты, которому был рекомендован одним из бизнес кругов, которому был рекомендован человеком из другого Минитстерства, которое пытается нам помочь вырасти в большую и серьезную компанию (такая вот хитрая цепочка!). Так вот, возвращаясь к выступлению — в своей обычной манере, весьма прямо высказался по вопросу того как в Альберте продвигается Инновационное Развитие.

В частности, сказал что ни о каком инновационном развитии речи идти не может, пока мы не слезем планомерно с углеводородной иглы, пока провительство не перестанет вбухивать миллиарды на «вопросы по исследованиям возобновляемых исторников энергии» (что, в переводе, означает что выделенные три миллиарда быстренько распилятся «нужными» компаниями, они проведут какие-нибудь исследования, снимут сливки и исчезнут), пока не построим открытой и всем доступной платформы, посредством которой молодые компании типа нашей смогут легко и просто получить доступ к информации, консультантам и финансам.

В продолжение добавил, мол NDP, которые давече пришли к власти, и которые аннонсируют в качестве одной из главных задач построение в Альберте некого Инновационного Сообщества, которое будет привлекать множество умных и потенциальных бизнес-компаний, должно для себя определиться чего они хотят — вбросить денех, показать ажиотаж, снять сливки и изчезнуть, или же они реально хотят изменить инфраструктуру и образ мышления людей, и создать платформу для дальнейших изменений.

В первом случае они будут решать «старые задачи старыми методами под руководством старых управленцев», что приведет захирению, и разбеганию таких как мы в Торонто, Ванкувер, Сан-Франциско, Бостон, Нью-Йорк, Чикаго или Денвер. Во втором случае мы строим прозрачную платформу, которая даст возможность начинающим компаниям иметь многое из необходимого с точки зрения нужной информации, консультантов и советников, финансвые средства, людские ресурсы.

Если мы сможем построить нечто подобное, то через пару лет сможем уже агрессивно притягивать сюда умы, потенциальные компании, финансы и многое другое. Главное что действовать надо начинать прямо сейчас, дейтвовать надо очень быстро, планы ставить ясные и четкие, и главное чтобы весь процесс был ясный, понятный, обоснованный и прозрачный.

Короче, народ немного прифигел (это ж таки закрытый клуб, Alberta Technology, который де-факто является консультационным советом для Министрества Экономики, Финансов и Развития нашей провинции). Я, признаться, и сам прифигел…

…но в следующей рассылке, в планах развития Альберты в области инноваций и т.п., первым пунктом (буквально, «first things first») стояла задача о разработке информационной среды, портала и т.п. направленного на улучшение коммуникативной составляющей в провинции, и всё такое. Так что гневная тирада конвертировалась в какой-то полезный результат, надеюсь на судном дне мне это зачтется 🙂

К своему большому удивлению, получил приглашение на следующую встречу «клуба 12» (как прозвал его про себя), где уже присутствовал приехавший из Эдмонтона Deputy Minister по экономическому развитию Альберты…

…где, по обыкновению, опять поделился мыслями на тему дальнейшего развития провинции. В частности, предложил увеличить фонды для обучения людей на новые профессии, ведению бизнеса и т.п.

Посудите сами — провинцию коснулась проблема падения цен на углеводороды, и от 30 до 40 тыщ людей оказались без работы. А это часто очень хорошие профессионалы, инженеры, специалисты, многие из которых реально умные парни, с кучей отличных идей, и желанием эти идеи воплотить в жизнь.

Проблема только в том что многие из них не знают что с этими идеями делать, как их реализовывать на практике, как превращать их в бизнес, монетизировать и развивать дальше. Соответственно, нам нужно множество инкубаторов/акселераторов, где людям покажут и расскажут как с чего начинать строить бизнесы, к кому и за какой помощью обращаться, какие этапы необходимо пройти, и всё такое.

Государство по любому будет деньги тратить на всякие EI программы — они уйдут безвозвратно, и люди все одно будут со временем уезжать, в поисках работы. В то время как эти же самые деньги можно потрать на обучение и переобучение людей, на помощь в создании ими бизнесов, которые, в свою очередь, создадут новые рабочие места, которые позволят увеличить собираемость по налогам.

Плюс к тому, сейчас просто таки уникальная ситуация на местном рынке, когда куча свободных высоко-профессиональных специалистов и дешевый канадский доллар — самое оно для того чтобы создавать R&D центры, и усиливать научно-исследовательский потенциал, именно здесь и сейчас.

Это было бы выгодно для многих американских компаний, да и не только для американских (давече общался со шведской компанией Syntronic, которая открыла филиал в Онтарио и быстро насобирала в ём более 70 супер-пупер инженеров, переманив их из BlackBerry).

В общем, сложно пока предположить как господин министр отреагирует на тираду… 🙂 …но кто-то же должен был это высказать.

К моему счастью, в «клубе 12» сидят весьма умные ребята, которые, хотя и заботятся о своих компаниях и пытаются получить от государства сладкий кусочек пирога, понимают что ежли будущее не начать строить прям сейчас, то завтра их компаниям будет тяжко. Так что некоторые из них пригласили потом попить кофе и за жизнь потрещать 😉 Ну чего ж кофе то не попить, с хорошими людьми, правильно?

Одним из таких приглашателей оказался человек по имени Питер Кинаш. Его имя казалось каким-то знакомым… Ну ок, Питер так Питер, давай мол пообщаемся, в пятнцу вечером, полчасика.

Только придя домой, и более внимательно взглянув на подпись в письме я допедрил где ж я мог слышать это имя… 🙂

Дело в том что в последние месяцы я достаточно успешно начал выстраивать партнерские соглашения с несколькими крупными софрверными компаниями, которые было бы неплохо получить в формальные партнеры. Ну типа там они разрабатывают классный софт, а мы позволяем им интегрировать MYLE в него, и пользователи потом заносят данные в эту систему одним движением пальца и голосом (короче, будущее приходит).

Одной из таких компаний оказалась Replicon, крупнейший в мире производитель облачного софта для Timesheet и всем с этим связанным. С неплохим успехом я пообщался с двумя их вице-президентами, по технологичскому и клиентскому развитию. Им моя идея понравилась, и мы договорились продолжить беседу как только прототипы и тестовые интеграции будут на руках.

Так вот, упоминаемый чуть выше Питер оказался третьим лицом в этой самой компании, финдиректором и по совместительству главным операционщиком по всему восточному полушарию. Наша с ним пятничная получасовая беседа затянулась на три с лишним часа!

Как результат, он сказал что у нас охренительнейшая идея, отличнейший продукт с просто таки невероятнейшим потенциалом на рынке, и что за такими продуктами будущее!!! И что он был бы более чем счастлив нам помочь, и был бы не против войти в Совет Советников (ну или как это правильно, Board of Advisers?), и как бы невзначай намекнул мол а в перспективе давайте ка поговорим и о Совете Директоров.

В общем, дело вот такое…

Продолжение следует…