18 июня пятитысячный стадион в Калгари Регби Парк был забит до отказа. Желающих попасть было больше, чем билетов. Зрители стояли вокруг поля. Поводом было грандиозное событие – сборная Канады по регби впервые с 2006 года играла в Калгари. Играла в своем лучшем и сильнейшем составе. Играла со сборной России, которая тоже привезла свой лучший и сильнейший состав.
Поболеть за россиян собралась немногочисленная, но дружная группа любителей этого вида спорта. Конечно, перекричать болельщиков хозяев было делом непосильным, но, как потом признавались игроки сборной России, они слышали нас и это придавало им силы.
Когда игра закончилась вся сборная прошла мимо сектора наших болельщиков и поблагодарила за поддержку. Некоторым даже удалось сфотографироваться с русскими богатырями.
Болельщики, с которыми мне удалось поговорить после игры, признались, что это было неповторимое зрелище и они получили огромное удовольствие, несмотря на то, что многие видели матч по регби впервые в своей жизни.
Вечером после игры в неформальной обстановке главный тренер российской команды Александр Юрьевич Первухин и капитан Василий Артемьев поблагодарили болельщиков за теплый прием. Они подозревали, что в Калгари есть русскоговорящая община, но никак не ожидали такого внимания к команде.
Что до самой игры, то она началась для наших ребят неудачно. В первые пятнадцать минут канадцы сделали три удачные попытки, просто разорвав российскую оборону. В кулуарах после игры российские тренеры признавались, что в эти пятнадцать минут команда не была похожа на саму себя. Возможно сказалось непривычное для наших ребят высокогорье.
Но потом команда нащупала свою игру и, хотя до конца первого тайма пропустила еще одну попытку, Иннокентий Зыков прорвался через оборону хозяев и занес мяч в зачетную зону. Во второй тайме игра шла на равных, и россияне дважды смогли продавить оборону канадцев. Матч был товарищеским и не являлся проходным на какой-либо турнир, поэтому важен был не столько результат, сколько возможность сразиться с сильным соперником.
На следующий день после игры команда улетела с США играть с американцами. Улетела в хорошем настроении и обещала дать настоящий бой звезднополосатым.
За замечательные фото к этому репортажу отдельное спасибо фотографу Алене Дорожкиной!