Мятежники. Глава 9. Долгая зима

Райан с нетерпеньем ждал момент, чтобы поделиться их задумкой с Джерри. К счастью, он нашелся очень быстро:
– По-моему, план удачный. Мне нравится, – одобрила Джерри. – Бетти с ее знакомыми помогут как нельзя лучше. Вот только Джима уговорить – проблема. Он считает, его никто не признает, потому что никто не поймет. Он поет о Боге, о смерти, у него даже песня есть, называется «Встретимся в раю», как по мне – полнейший депрессняк. К тому же, он не хочет выступать, и не делал этого ни разу. Попробовать, думаю, стоит. Конечно, не факт, что получится, но возможно, он поверит в свои силы. Лучше дождаться каникул, и как следует его подготовить. В общем, придумано славно. Я постараюсь его убедить, а Бетти пусть займется организацией. Надеюсь, мы успешно сработаемся.

22 декабря было для Райана вдвойне счастливой датой – окончание учебного семестра и его долгожданный день рождения. В этот день ему исполнилось 16. 23 числа, в субботу, они с Бетти гуляли вдвоем. Они отправились прямиком в лес, подальше от посторонних. Здесь они были одни, среди заснеженных синих елей; сугробы, большие, белые, блестели от солнечного света. Сев на поваленное дерево, проложившее путь к реке, покрытой сверкающим льдом, Бетти и Райан беседовали:
– Ты сюда ходил когда-нибудь?
– Было дело, в детстве, вместе с дядей. А однажды мы здесь купались.
– Я люблю здесь гулять одна. Летом в лесу просто сказочно.
– Ты не боишься?
– Чего мне бояться?
– Не важно… Мы и вправду, словно в сказке. И я хочу, чтоб она не заканчивалась.
– Раз ты хочешь – так оно и будет. Райан, – она достала из кармана какой-то сверток, – у меня для тебя сюрприз. Бетти развернула бумагу и вручила ему открытку.
– Мы с Элизабет тебе сделали подарок. Там внутри написаны пожелания.
Райан прочел поздравления:
«16 жизненных правил:
1) Будь честен с людьми и с собой;
2) Умей прощать;
3) Не завидуй другим;
4) Будь великодушен со всеми;
5) Не делай поспешных выводов;
6) Стремись любить;
7) Оставайся собой в любых ситуациях;
8) Не живи прошлым и ни о чем не жалей;
9) Будь оптимистом;
10) Не сомневайся в себе никогда;
11) Занимайся тем, что любишь;
12) Слушай свое сердце;
13) Цени то, что имеешь;
14) Не бойся мечтать;
15) Будь смел и решителен;
16) Проживи эту жизнь с удовольствием!

Счастливого Дня Рождения!»
– Спасибо, – он обнял ее, – так приятно и неожиданно. Такие чудесные лилии.
– Лиз сама нарисовала цветы.
– Передай ей мою благодарность.
– Когда она приедет – обязательно. А вот это лично от меня, – Бетти дала ему вещь, напоминающую свернутый платок. Райан расправил его и увидел перед собой полотно – вышитую картину. На ней изображалось море, и высокие причудливые скалы, небо, золотисто-оранжевое, и птицы, кружившие в нем. Радость охватила Райана, он сердечно ее благодарил:
– Я очень тронут, Бетти. Просто восхитительно. Я так люблю море, водную стихию! Откуда ты могла догадаться?
– Я сделала ее год назад. Увидела красивую картину и захотела себе вышить такую же. А потом, не знаю отчего, решила тебе подарить. Думала, тебе будет приятно.
– Мне очень, очень приятно! Ты не перестаешь изумлять. В тебе столько талантов, Бетти! Ты гениальная танцовщица. Я не знаю, как это возможно, быть такой потрясающей, яркой. Я вот так не умею, и нет во мне подобного Дара.
– У тебя есть свой Дар – твои руки, твое воображение и чистая душа. Ты делаешь макеты кораблей, Джерри мне говорила. С ее слов, они прекрасны. Очень точные копии. Я хочу на них посмотреть, ты сможешь мне их показать?
– Конечно, с большим удовольствием. Ты так высоко оцениваешь мои способности. Право, это меня вдохновляет.
– Почти все, с кем я общаюсь и дружу, – талантливые, творческие люди. И мы должны себя проявить. Я договорилась с Уорнером, после Рождества, числа 30, Джим сможет выступить на вечере.
Рождество… Его любимый праздник. Эти декабрьские дни, с 22 по 25 – самые счастливые в году.
– Ты делаешь славное дело.
– Мы делаем его вдвоем.
– Я еще ничем не отличился. Ты пока справляешься лучше.
– Приходи поддержать своего друга, на первый раз будет достаточно.

29 числа, в небольшом кафе «Полнолуние» друзья снова были все в сборе. Джим настраивал старую гитару, взятую у какого-то приятеля, и мычал себе под нос слова песни. Остальные члены компании наслаждались горячим эспрессо и увлеченно вели разговор:
– Райан, а где твоя девушка? – завела Лиз свою шарманку, – целый месяц уже прошел, а ты нам ничего не говоришь.

Райана бросило в жар, и кофе здесь был ни при чем. Он опасливо взглянул на Бетти, вспомнив ее предупреждение: «Ничего никому не говорить о том, что мы любим друг друга». Бетти была спокойна. Тогда он решился ответить:
– Понимаешь, как бы сказать…она не любит шумные компании. Мы гуляем с ней вдвоем, без друзей, – по телу побежали мурашки. Он имел в виду мнимый образ, но как-то невольно получалось, что он говорил о Бетти.
– Нет, ты только не обижайся. Просто как-то странно выходит. Мы твои лучшие друзья, а ты не хочешь нас познакомить.
Райан вконец растерялся, но его быстро выручила Джерри:
– Лиз, а почему ты нас не знакомишь с Френком? Вы как бы уже встречаетесь.
– Откуда такие подробности? Мы с Френком просто дружим и все! Это он хочет больше от меня, говорит, что я ему нравлюсь.
– А он тебе?
– Ну так… Да, Френк хороший, он классный! С ним интересно, он заботливый, внимательный. Но внешне он меня не привлекает. Я к нему не испытываю страсти.
– Страсть не может прийти в одночасье. Дай ему шанс, будь терпелива.
– «Дай шанс! Будь терпелива!» Кто – я?! Да я напрочь лишена терпеливости! Если я сразу не вспыхну, я не вспыхну уже никогда. Френк – он худой блондин, а ты знаешь, что такие мне не нравятся.
– Я знаю, кого любит Лиз, – заявил Тим, допив свой кофе, – мускулистых и грубых мачо.
– Да, и что? Мне тоже мало дружбы! Я хочу изнывать от желания, хочу дерзких, грязных объятий. Хочу бабочек в животе и все такое!
– Попробуй съесть несколько гусениц – и бабочки тебя заполонят, – сказал Тим.
– Неужели для тебя так важен секс? – робко вмешался Райан.
– По-моему, он важен для всех! Ты что же, не спишь со своей девушкой?
Райан лишь густо покраснел. И зачем только рядом была Бетти, зачем слышала эти слова. Он боялся к ней охладеть, боялся даже слабых намеков.
– Лиз! Ты слишком нетактична! Умей подбирать выражения! – посоветовала Джерри подруге.
– Лиз, мне кажется, ты очень торопишься. – Райан продолжал свою речь – Подумай об этом человеке – он любит тебя и ценит. Ты можешь найти того, кто лучше, кто будет тебя заводить. Но тобою будут просто пользоваться, да и ты полюбить не сможешь. Чтоб вступать в такие отношения, ты должна узнать человека и быть в нем твердо уверена.
– Спасибо, папочка! – ответила Лиз, – наш главный приверженец морали. Твой совет весьма убедителен, но позволь мне решать самой.
– Секс – это важная часть отношений, – внезапно сказала Бетти – то, что нужно одному из влюбленных, и при этом безразлично другому, может стать причиной расставания. Стремления Лиз вполне оправданы.

Больше им спорить не пришлось, потому что заиграла громко музыка. Они слушали разные группы, неустанно аплодируя каждой. Джим вышел, сутулый, застенчивый, с большой гитарой наперевес. Играя, он весь преобразился, и голос его звучал уверенно. Спев всего лишь одну балладу, он быстро ушел со сцены. Его сопровождали овации и крики «браво» совсем чужих людей. «Дебют прошел просто великолепно», – заметила Джерри ребятам. Напоследок их ждал сюрприз. Бетти и Лиз спели песню. Хит «Мальчики» Сабрины в их подаче получился как нельзя лучше. Лиз сменила джинсы и джемпер на стильную блузку с декольте, кожаную юбку и ботфорты. Их голоса звучали в унисон, прекрасно при этом сочетаясь. «Они классно смотрятся вместе», – выразила Джерри свое мнение.

Лиз вызвала в Райане беспокойство, которое он не мог унять. Он был вынужден сказать об этом Бетти:
– Я не хотел ни на чем настаивать. Лиз была чересчур эмоциональна. Ее выводы не совсем объективны.
– У нее такое случается. Просто черта характера. Не стоит себя укорять. Пойми, она хочет любви. Идеальной, и желательно, вечной.
«Будь моим любовником, будь моим любимым» – Лиз пела о собственных желаниях.
– Конечно, я не такой, как большинство, – с вызовом продолжил Райан, – слишком правильный, слишком педантичный. Мои взгляды – скучны и старомодны. Но, Бетти, – он взял ее запястье – ты говорила об интимных отношениях… – он запнулся. Было тяжело.
– Что именно?
– О причине расставания. Я хочу, чтоб между нами была ясность. Вы с Элизабет ищете страсти. Я, напротив, – избегаю ее. Я боюсь, мы не сможем быть вместе. Ты разлюбишь меня такого.
– Райан, – она вздохнула – не принимай все так близко к сердцу. Ты дорог мне такой, какой ты есть. Ты имеешь полное право делать так, как считаешь нужным. – Бетти опустила глаза – за твою сдержанность, благородство, нравственность я и полюбила тебя. Ты для меня – особенный. Все мужчины вокруг меня, те, кто пробовал меня завоевать, кто клялся мне в безумной любви, все они были циничны. Они жаждали мною обладать, замечая во мне только тело, а ты смог взглянуть в мою душу. Как только я увидела тебя – во мне, словно, что-то изменилось. Будто птица, заточенная в клетку, вырвалась вдруг на свободу. Ты был таким отстраненным, таким странным для меня и загадочным. Ты будто меня избегал, а я все сильней любила. Я молчала, а чувства клокотали, рвались наружу, необузданные, смелые. Я едва могла себя сдержать. Мне тяжело и сейчас. Каждый раз я прошу у высших сил, чтобы чаще быть с тобой наедине, когда мне не нужно скрывать, – она прильнула к его плечу.
– Бетти… – он не мог сказать больше.

…Они медленно бродили по лесу, Райан взял ее под руку, и становилось как будто теплее. День был хоть и солнечный, но студеный. Райан заметил Бетти:
– Зима какая-то долгая в этом году. Вообще, зимой время как-то медленнее тянется.
– Пусть время замрет совсем, лишь бы мы были вместе, мой любимый.
– Я никогда не думал, что так произойдет. Знаешь, когда я начал делать первый свой корабль, я никак не ожидал, что смастерю их целую коллекцию. Вот так и наши чувства – из простой симпатии выросли в любовь.
– Ты думаешь, у нас с тобой настоящая страсть? – улыбалась Бетти.
– Конечно, я в этом уверен.
– Всецело разделяю твое мнение.
– Замерзла, Бетти, милая моя, – Райан нежно целовал ее руки.
– Вовсе нет, рядом с тобой мне всегда тепло и уютно.
– Скоро зима закончится, растает снег и отступит мороз. Сейчас февраль, а от него до весны рукой подать. Знаешь, чем мы будем тогда заниматься?
– Собирать цветы и делать гербарии?
– Можно и так.
– Ловить бабочек? Купаться в реке голыми? – Бетти засмеялась – мне все равно, лишь бы с тобой.
– Я раньше не понимал, почему люди целуются. Это было для меня так глупо и бессмысленно. Ничего этого я раньше не хотел, а теперь не знаю, как без этого можно обойтись.
– Для влюбленных это естественно. Любящий человек весь мир видит по-другому. То, что ты раньше не замечал, восхищает тебя и волнует, то, к чему был равнодушен, становится частью тебя. И не спрашивай меня больше, можно ли сделать то, или другое. Хочется обнять – обними. Хочется ласкать – ласкай. Мне хорошо с тобой, что бы ты ни делал.
– Мне никто так не нужен, как ты. Я люблю тебя.
– И я люблю тебя, больше всех, – как эхо, вторила Бетти.

Они возвращались домой, а снега кругом было столько, что трудно было сделать и шаг. Поскользнувшись, Бетти не удержала равновесие и упала прямо в сугроб. Райан, обо что-то споткнувшись, оказался тут же, над нею. Бетти оглушительно смеялась, слезы заблестели в глазах. Райан тоже смеялся вместе с нею, не в состоянии сказать ни слова. Внезапно они оба остановились, пристально глядя друг на друга. Он слышал ее частое дыхание, чувствовал округлую грудь, давившую на него с каждым вдохом, видел ее глаза, затуманенные любовью, яркий румянец на щеках. Не выдержав, он приблизился к ее губам, и крепко ее поцеловал. Она гладила рукой его волосы, а снег под ними таял и таял, и было так приятно, что дух захватывало.

– Ты сводишь меня с ума, – шептала Бетти, всматриваясь в его лицо, в нежные карие глаза, доводящие ее до экстаза. Хотелось прижать его к себе и больше никогда не отпускать.
– Знаешь, чего я хочу? Прожить долгую, счастливую жизнь, и умереть с тобой в один день, в твоих ласковых и трепетных объятьях. Хочу, чтоб нас вместе похоронили, в одной могиле, одном гробу. А рядом чтобы высадили розы – алые-алые, и много…
– Бетти, ну что ты придумываешь.
– Нет, ты знаешь, как это здорово? – спросила она в восторге. Она была отчаянной, бесстрашной, и смерть ее, казалось, не пугала.
Райан резко поднялся на ноги:
– Бетти, пожалуйста, встань. Ты можешь простудиться. Давай мне руку.
– Ты знаешь, что ты сегодня сделал?
– Что?
– Ты сам меня поцеловал.
– Да ведь и раньше так было, Бетти.
– Раньше было, но по-другому – робко, боязливо, нерешительно. А сегодня совсем иначе. Настойчиво, чувственно, горячо. Словно ток пробежал по телу.
– Бетти, встань, я прошу тебя.
Бетти никак не реагировала. Тогда Райан взял ее на руки:
– Перестань, зачем ты это делаешь? – сказала Бетти.
– Мне не трудно, – он коснулся ее губ и снова забылся в поцелуе.
– Не ожидала? – спросил он у Бетти, когда они очнулись от ласк.
– Я не узнаю человека, прежде избегавшего страсти.
– Я и сам себя не узнаю.
– Завтра начинается весна.
– В самом деле? Неужели мы дождались. Поскорее бы.
– Не торопись. Взгляни на это небо, на эту красоту вокруг тебя. Прислушайся к себе. Жизнь прекрасна. Просто наслаждайся моментом.
Он смотрел в лазурную высь. Так хорошо, когда ты счастлив по-настоящему, а впереди еще целая жизнь. Он навсегда запомнит это время, время своей первой любви.